Wintertenen: wat is het en hoe kun je ze voorkomen of klachten verlichten?
Wintertenen zijn voor veel mensen een bekend probleem. Het is een jaarlijks terugkerend ongemak dat ontstaat bij blootstelling aan lage temperaturen (rond het vriespunt) in combinatie met hoge luchtvochtigheid en wind. Maar ook te strakke schoenen, te dunne sokken en strakke handschoenen kunnen klachten doen ontstaan. Wintertenen veroorzaken roodheid, zwelling en soms pijnlijke plekken op de tenen. Maar wat zijn wintertenen precies? Hoe ontstaan ze en wat kun je doen om ze te voorkomen of de klachten verlichten?
Normaal gesproken vernauwen de bloedvaatjes in de huid als de temperatuur te laag wordt (vasoconstrictie). Zo proberen ze de warmte vast te houden. Als je jezelf weer opwarmt, verwijden deze bloedvaten zich (vasodilatatie). Bij wintertenen werkt deze beschermende reactie niet helemaal goed in de kleine bloedvaten. Door een aanhoudende vaatvernauwing ontstaat te weinig zuurstof in het bloed (hypoxemie). Dit uit zich in een rode of paarsblauwe verkleuring. Zo kunnen pijnklachten ontstaan.
Onschuldig
De aandoening is vaak onschuldig, maar kan wel voor veel ongemak zorgen. Wintertenen, ook wel perniones genoemd, komen voornamelijk voor aan de tenen, maar de symptomen kunnen ook ontstaan aan vingers, hielen en soms zelfs oren. Meestal verdwijnen ze na verloop van tijd vanzelf, maar soms kunnen ze langer aanhouden of zelfs leiden tot complicaties, zoals blaarvorming.